1993年7月，从北京广播学院新闻系毕业的张向东到太原电视台工作。在学院，老师说过的话让他耳熟能详:电视事业是一项艰苦而光荣的宣传事业，只有具备勤奋、敬业、团结协作的精神，才能做好。

在太原电视台一干就是7年。这7年，他走过许多部门，涉猎了广告经营、专题片创作、经济新闻和专题报道等众多门类的业务，这些经历使他积累了丰富的经验。

1994年拍摄专题片《开学了》时，他和同事们一起来到了太原市最贫困的娄烦县，经过多方了解得知:距县城50里开外的贾家窑村有位令人称道的民办教师——段区楞，段老师从自己家到教学的村子，每次开学都要步行七八十里山路。张向东为这种精神打动，直奔段老师家，一直跟随段老师步行，完成了全程采访。这集片子在中央电视台《东方时空》节目播出后，收到了全国各地许多观众的来信和捐款，大家被忠诚教育事业的乡村老师感动了。

1995年，太原台组建经济部，在向东的建议和筹划下，当时的经济部主任组织了一次观众调查，在调查基础上将栏目名称确定为《每日经济报道》，这一栏目，成为名牌栏目。向东完成了大量的经济新闻与专题片，屡屡在台里被评为优秀作品，《走进新凯》和《秋收时节:秸秆燃气进农家》获得全国电视经济节目二等奖。

从1996年开始，向东担任了制片人，涉足一线管理。1998年底，向东在参与筹备太视节目制作中心、策划太视日间节目运行方案后，担任了中心所属信息部栏目《如果你需要》的制片人，全面负责这一栏目的策划、管理和营销。

1999年春节前，《如果你需要》节目推出了“拜世纪之年，祝千年之禧”的春节团拜活动，3月份又推出了“绿色倡导”主题宣传活动，4月份针对"国际老年人年"推出了“关爱老人”特别宣传行动，这些活动有主题有内容，有益于节目收视率，同时也有助于客户宣传，取得了良好的社会效益和经济效益。截至1999年11月份，累计创收90余万元，在利用非黄金时间做好节目搞好经营方面趟出了一条新路。

1999年11月，太原电视台推行了频道专业化改革，在26频道开始实行模拟市场化运作和制播分离。改革触动了台里每一位工作人员，大家都在找寻自己的位置，重新定位。

直播节目《百姓咨询网》的筹划并实施，可以称为向东实现其传媒经营思想的成功范例。他认为:百姓频道既然确立了“服务立台”的发展战略思想，就应该将为百姓服务的工作做到无微不至、一丝不苟。作为《百姓咨询网》的制片人，他努力将这种服务思路落到实处:创立了一套热线系统，以“6164321”为热线呼号，开通4条热线，聘用了12位倒三班的电话咨询员，实现了24小时专人值守的传媒热线服务，架设了频道与观众之间的一座有形的桥梁;同时，节目设立了大型信息数据库，分辟快讯、投资、就业、消费、公益等十几个板块，以便于归类贮存、迅速查阅；再则，节目实行每晚两档直播，以保障观众的实用信息能马上进行传播。

《百姓咨询网》开播三个月，每天接听电话从开始的400人次发展到1300多人次，在百姓心目中有了越来越广泛的影响，"6164321"已成为不少市民解决生活难题时的首选号码，取得了比较好的社会效益。同时，从节目开播至2000年3月份，节目已累计创收37万余元，经济效益也十分可观。